USA mot Al-Arian er en dokumentarfilm om internasjonal politikk, terrorisme og ytringsfrihet. I filmen får man et sterkt møte med den muslimske familien Al-Arians vanskelige hverdag. Familien har blitt splittet og de kjemper en desperat kamp for å få renvasket seg for terroranklager fra amerikanske myndigheter.

Line Halvorsen har tidligere regissert Et steinkast unna (2003) som omhandler tre palestinske gutters hverdagsliv under Israelsk okkupasjon på Vestbredden. I USA mot Al-Arian følger Halvorsen den terrormistenkte familien i perioden før, under og etter rettsaken.

I tiden etter 11. september har USA brukt store ressurser i kampen mot terrorisme. Etter at den kontroversielle loven USA Patriot Act ble vedtatt har det blitt lettere for amerikanske myndigheter å gjøre arrestasjoner. Mistenkte personer kan fengsles uten verken bevisførsel eller rettssak og dermed står tusenvis av enkeltpersoners rettssikkerhet i fare.

Den terrortiltalte universitetsprofessoren og Palestinaaktivist Sami Al-Arian ble arrestert i Tampa, Florida, anklaget for å ha støttet en palestinsk terrororganisasjon. Han tilbrakte flere år fengslet på isolat i påvente av rettssaken. Selv hevder Sami han tvinges til taushet på grunn av sin kritikk mot Israels okkupasjon og sin kamp for palestinernes sak. Allerede tidlig på nittitallet begynte amerikanske myndigheter å overvåke han på grunn av at han var i kontakt med den palestinske gruppen Islamsk hellig krig, en bevegelse som er vedtatt å være en terrororganisasjon av både USA og EU.

Dokumentarfilmen følger rettssaken sett gjennom Samis kone Nahla og hans barns øyne, og viser deres kamp for å bevise hans uskyld. Har frykten for terror resultert i en økende stigmatisering og diskriminering? USA mot Al-Arian er en tankevekkende og betydningsfull dokumentarfilm som stiller viktige spørsmål om ytringsfrihet og rettssikkerhet.

red.